El 20 de octubre, el Gobierno del Reino Unido anunció el empleo de cazas Eurofighter Typhoon de la Real Fuerza Aérea (RAF) en misiones defensivas sobre Arabia Saudita, destinadas a proteger ciudades, población civil e infraestructura crítica frente a ataques aéreos hutíes. La decisión, adoptada a solicitud del Gobierno saudí, amplía el apoyo militar británico al reino en el contexto de la intensificación del conflicto en Yemen.
Reino Unido desplegará cazas Typhoon para reforzar la defensa aérea de Arabia Saudita
Según el Ministerio de Defensa británico, los cazas realizarán misiones de defensa aérea para contribuir a la protección del espacio aéreo saudí frente a misiles y vehículos aéreos no tripulados (VANT). Las aeronaves no ejecutarán ataques ofensivos contra objetivos hutíes. El ministro de Defensa, Wes Streeting, vinculó la decisión con los ataques contra territorio saudí, incluido el aeropuerto de Riad.
El paquete de asistencia también contempla la disponibilidad de un avión de transporte militar Atlas A400M para trasladar material de defensa dentro de Arabia Saudita y el despliegue de asesores militares británicos para apoyar al personal de Estado Mayor saudí. Además, Londres extenderá por 90 días el apoyo de reabastecimiento en vuelo destinado a las operaciones aéreas defensivas saudíes. Esta asistencia se suma a los medios de defensa aérea y al personal británico que ya se encuentran en el país.
La ampliación se produce después de que, en septiembre, el Reino Unido anunciara el aporte de un avión Voyager de la RAF para reabastecimiento en vuelo, a raíz de una solicitud saudí. El nuevo anuncio incorpora cazas de combate y capacidades adicionales de transporte y asesoramiento militar.
El Gobierno británico sostuvo que la medida busca contribuir a la protección de la población y de las instalaciones críticas, así como reducir los riesgos para las rutas comerciales y el abastecimiento energético regional. Al mismo tiempo, afirmó que continúa respaldando una solución política al conflicto y un proceso diplomático dirigido por las Naciones Unidas.