El 13 de octubre, la Armada de Estados Unidos adjudicó a "Construcción naval de Newport News" (NNS), división de la empresa Huntington Ingalls Industries (HII), un contrato por USD 56 millones para trabajos de ingeniería y diseño naval en apoyo de la asociación trilateral AUKUS, integrada por Australia, el Reino Unido y Estados Unidos. El acuerdo contempla una opción que, de ejercerse, elevaría su valor acumulado a USD 91 millones. Las tareas respaldarán el desarrollo de capacidades submarinas y la cooperación industrial entre los tres países.
La Armada de Estados Unidos adjudica un contrato para el desarrollo del submarino AUKUS
El contrato se ejecutará en el marco del programa estadounidense de Ventas Militares al Extranjero (FMS) e incluye asistencia técnica, incorporación de tecnologías, desarrollo de la cadena de suministros, capacitación de personal y transformación digital. También comprende el apoyo de ingenieros y diseñadores de NNS al desarrollo del submarino de ataque de propulsión nuclear SSN-AUKUS, cuya construcción está prevista en el Reino Unido y Australia.
La empresa también participa en la preparación de la base industrial australiana mediante programas de calificación de proveedores, formación técnica y asesoramiento para el desarrollo de la capacidad submarina. Estas actividades buscan formar ingenieros, especialistas marítimos y técnicos nucleares, además de incorporar empresas australianas a las cadenas de suministro de los socios.
El submarino SSN-AUKUS se basará en un diseño británico de nueva generación e incorporará tecnologías de los tres países, incluidos sistemas estadounidenses de propulsión y armamento. Según la planificación australiana, la construcción de su primera unidad comenzaría antes de finalizar la década de 2020, con entrega prevista a comienzos de la década de 2040, el Reino Unido prevé recibir su primer submarino de esta clase a fines de la década de 2030. El contrato adjudicado a HII constituye una de las actividades de ingeniería y cooperación industrial destinadas a respaldar el desarrollo de esta capacidad submarina trilateral.