El 5 de junio, el gobierno de la India habría remitido una carta de solicitud al gobierno de Francia para la adquisición de 114 aeronaves de combate Dassault Rafale mediante un acuerdo intergubernamental, según reportes de medios especializados indios. La iniciativa se enmarca en el programa de modernización de la Fuerza Aérea India (IAF) y tendría un valor estimado de USD 31.000 millones. Se prevé que entre 90 y 94 unidades sean fabricadas en territorio indio bajo licencia por un socio industrial privado, con firma contractual estimada para 2027 y primeras entregas a partir de 2031.
India avanza en la solicitud de 114 cazas Rafale a Francia
El proyecto se inscribe en la iniciativa de recomposición de la flota de aviones de combate de la IAF, afectado por la baja progresiva de sistemas en el límite de su uso como el MiG-21. La incorporación proyectada elevaría el número total de Rafale en servicio a 62 unidades hacia 2030, incluyendo 36 para la fuerza aérea y 26 para la Armada. Mientras que el lote restante se espera que comience a ser entregado a mediados de 2031 en adelante, pero aún no se confirmaron fechas.
El mecanismo de adquisición propuesto se basa en un acuerdo gobierno a gobierno (G2G), replicando el esquema utilizado en la compra de 36 Rafale formalizada en 2016. El componente industrial contempla transferencia de tecnología y fabricación bajo licencia en India. El antecedente del programa MMRCA (2007–2015), que originalmente contemplaba 126 aeronaves con producción local, fue cancelado tras incrementos de costos que duplicaron la estimación inicial a USD 20.000 millones.
La aeronave Rafale es un caza polivalente francés de generación 4.5, propulsado por dos motores Snecma M88 que le permiten alcanzar una velocidad máxima de Mach 1.8 y operar en un radio de acción superior a los 1800 kilómetros sin reabastecimiento. Posee capacidad de carga de hasta 9.5 toneladas en 14 puntos de anclaje, lo que le permite desplegar desde misiles aire-aire de largo alcance Meteor hasta armamento estratégico aire-tierra y sistemas de guerra electrónica SPECTRA.