El 14 de octubre, el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Reino Unido (Dstl) informó sobre el desarrollo del proyecto HEADS UP, en colaboración con la Universidad de Chichester y la empresa QinetiQ, para evaluar los efectos del equipamiento montado en la cabeza sobre el rendimiento físico y cognitivo del personal militar. Los ensayos se realizan en la Universidad de Chichester con la participación de efectivos del Ejército británico.
Reino Unido desarrolla ensayos para optimizar el diseño del equipamiento individual del combatiente
El estudio analiza sistemas utilizados por los combatientes para incrementar sus capacidades de observación, comunicación y ejecución de tareas operacionales. Entre ellos se encuentran los dispositivos de visión nocturna y los equipos de realidad virtual y aumentada. La investigación busca determinar cómo el peso adicional sobre la cabeza influye en la demanda metabólica, la regulación térmica, la carga biomecánica sobre el cuello, la fatiga muscular y la atención durante la ejecución de actividades militares.
Para realizar las pruebas, los participantes utilizan una estructura diseñada para simular distintas configuraciones de carga montada en la cabeza mientras ejecutan tareas representativas del ámbito militar. El equipo de investigación registra variables fisiológicas, biomecánicas y cognitivas, entre ellas la velocidad de movimiento, la actividad muscular, los patrones de desplazamiento mediante captura de movimiento, el costo metabólico, el desempeño cognitivo y el seguimiento ocular. En los ensayos participan efectivos de los Queen’s Royal Hussars, el Princess of Wales’s Royal Regiment, los Royal Dragoon Guards y los Royal Engineers.
El responsable del proyecto dentro del programa Human Augmentation del Dstl, explicó que el ensayo sitúa al soldado en el centro del proceso de diseño del equipamiento. Asimismo, señaló que reducir los efectos negativos asociados al uso de estos sistemas, como la fatiga, puede contribuir a mejorar el rendimiento y la eficacia del personal. Por su parte, el profesor Sam Blacker, de la Universidad de Chichester, indicó que investigadores de esa institución y de QinetiQ trabajan conjuntamente para determinar los efectos de las cargas adicionales sobre las capacidades físicas y cognitivas de los soldados.
Según el Dstl, los resultados de la investigación servirán para respaldar el desarrollo y la incorporación de nuevas capacidades en el Ministerio de Defensa británico mediante un enfoque de diseño centrado en el usuario.