La ministra de Defensa de Sudáfrica, Angie Motshekga, informó el 6 de octubre que la antigüedad, disponibilidad y estado de mantenimiento del parque automotor de la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica (SANDF) están afectando el sostenimiento de la Operación Prosper, desplegada en apoyo del Servicio de Policía de Sudáfrica para combatir la minería ilegal y la actividad de bandas criminales. La operación comprende el empleo de 2.200 efectivos en las provincias de Eastern Cape, Free State, Gauteng, North West y Western Cape y se mantendrá hasta el 31 de marzo de 2027.
El estado de los vehículos afecta el despliegue militar sudafricano
Motshekga señaló, en respuesta a una consulta parlamentaria, que la disponibilidad y aptitud para el servicio de los vehículos constituye un problema para el sostenimiento de las fuerzas desplegadas, particularmente en áreas urbanas, rurales y mineras. La ministra no precisó la cantidad de vehículos fuera de servicio debido a que su condición se encuentra sometida a evaluaciones técnicas y procesos de reparación y recuperación de manera permanente.
Para mantener la movilidad de los elementos desplegados, la SANDF está priorizando la reparación y recuperación de los vehículos necesarios para las tareas operacionales, reasignando medios en condiciones de servicio entre unidades y concentrando repuestos y capacidades de mantenimiento sobre aquellos considerados críticos. La distribución de vehículos también está siendo revisada para reducir riesgos para el personal y mantener la capacidad de operar en los distintos ambientes donde se desarrolla la operación.
La Operación Prosper fue autorizada por el presidente Cyril Ramaphosa para que la SANDF apoye a la policía mediante patrullas, puestos de control y otras operaciones contra la minería ilegal y las organizaciones criminales. Las inspecciones parlamentarias realizadas durante el año también identificaron dificultades vinculadas con el financiamiento, sostenimiento y coordinación entre las fuerzas participantes. En agosto, el Parlamento informó que el Departamento de Defensa aún no había recibido los fondos previstos para financiar el despliegue.