El 1 de septiembre, el astillero alemán TKMS realizó en Kiel, Alemania, la ceremonia de entrega y despacho del INS Drakon, sexto submarino de la Armada israelí, que inició su navegación hacia Israel. El acto marcó la finalización del programa de tres submarinos de la variante Dolphin AIP adquiridos por Israel y la transferencia del buque para su incorporación a la fuerza naval.
Alemania entrega submarino a Israel
El INS Drakon constituye la tercera y última unidad de la serie Dolphin AIP construida por TKMS para Israel. De acuerdo con el Ministerio de Defensa israelí, el submarino incorpora nuevas tecnologías y sistemas destinados a ampliar las capacidades operacionales de la Flotilla de Submarinos. La unidad se suma a los cinco submarinos israelíes que ya se encontraban en servicio, completando una fuerza de seis unidades hasta la futura incorporación de los submarinos de la clase Dakar.
Presenta un casco alargado respecto de los Dolphin II anteriores, fuentes especializadas estiman una longitud de aproximadamente 74 metros . Además, puede emplear hasta 16 torpedos y cinco misiles.
Tras el izado de la bandera israelí, el INS Drakon comenzó su navegación hacia Israel. Su salida de Kiel estuvo acompañada por un dispositivo de seguridad coordinado entre el Departamento de Seguridad del Ministerio de Defensa israelí y las fuerzas de seguridad alemanas. Está previsto que, una vez que el submarino arribe a la base naval de Haifa, se realice una ceremonia oficial de incorporación.
El cierre del programa Dolphin AIP coincide con el avance del programa de submarinos de la clase Dakar, concebidos como la siguiente generación de submarinos israelíes construidos por TKMS. El Ministerio de Defensa israelí señaló que la cooperación con Alemania continuará en este nuevo programa, mientras que el director ejecutivo de TKMS, Oliver Burkhard, indicó que la compañía continuará trabajando con Israel mediante la construcción de la clase Dakar.