El 17 de agosto, la Armada de India firmó con General Atomics Aeronautical Systems Inc. un contrato para arrendar durante 30 meses dos Vehículos Aéreos No Tripulados (VANT) MQ-9B SeaGuardian, destinados a incrementar sus capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento marítimo. El contrato tiene un valor de USD 203 millones y permitirá elevar a cuatro el número de MQ-9B operados temporalmente por la Armada india.
La Armada de India arrienda dos Vehículos Aéreos No Tripulados
Los dos nuevos sistemas se incorporarán mediante un esquema de arrendamiento y operación por parte del contratista, modalidad que India ya utiliza con dos MQ-9B actualmente desplegados. El nuevo acuerdo permitirá mantener esta capacidad mientras avanza el programa de adquisición de 31 MQ-9B SkyGuardian y SeaGuardian aprobado por India en 2024. De acuerdo con la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa de Estados Unidos (DSCA), la venta notificada en febrero de 2024 comprendía 31 aeronaves MQ-9B y equipos asociados por un valor estimado de USD 3990 millones.
El MQ-9B SeaGuardian es la variante marítima de la familia MQ-9B y está configurado para misiones de vigilancia y reconocimiento de larga duración. General Atomics señala que el sistema puede incorporar radar multimodo de vigilancia marítima, sistema de identificación automática, sensores electroópticos e infrarrojos, sistemas de apoyo electrónico y equipos para guerra antisubmarina. La plataforma puede emplear comunicaciones satelitales para establecer enlaces de mando y control más allá de la línea de vista (BLOS, en inglés, Beyond Line of Sight)