El 14 de junio, el Reino Unido ejecutó una operación de intercepción, abordaje, registro e incautación sobre el petrolero Smyrtos en el Canal de la Mancha, a unos 40 km de la Isla de Wight. La acción fue llevada a cabo por comandos de la Infantería de Marina Real Británica y personal de la Agencia Nacional contra el Crimen, con apoyo aeronaval y en coordinación con Francia, con el objetivo de verificar la nacionalidad del buque y su adecuación al régimen internacional de sanciones.
El Reino Unido intercepta y aborda un petrolero en el Canal de la Mancha
El buque fue identificado por las autoridades británicas como parte de la denominada “flota en la sombra”, un conjunto de embarcaciones utilizadas para el transporte de hidrocarburos bajo condiciones de opacidad registral y administrativa. Según el comunicado oficial, estas redes están asociadas a mecanismos de evasión de sanciones vinculadas al comercio energético ruso, sin que se haya confirmado la nacionalidad rusa del buque ni su pertenencia directa a dicho Estado. Tras la operación, el Smyrtos quedó fondeado frente a la costa sur del Reino Unido bajo monitoreo, mientras avanzan las investigaciones. Se informó además la detención de un individuo por presuntas infracciones al régimen de sanciones.
La operación se desarrolló durante seis horas con participación de helicópteros CH-47 Chinook, AW101 Merlin Mk4 y AW159 Wildcat, un avión de patrulla marítima P-8A Poseidon y las unidades navales HMS Sutherland y HMS Ledbury. El procedimiento incluyó inserción de equipos, aseguramiento del buque y verificación documental, sin registrarse resistencia por parte de la tripulación. La coordinación con Francia permitió la gestión del espacio operativo en una zona de tráfico marítimo intenso.
Las autoridades británicas indicaron que la acción se realizó en aguas internacionales conforme al artículo 110 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que habilita el derecho de visita ante sospecha de ausencia de nacionalidad. Asimismo, se invocó la legislación nacional en materia de sanciones. Funcionarios del gobierno señalaron que estas operaciones apuntan a interrumpir circuitos logísticos utilizados para sostener exportaciones energéticas bajo sanción internacional.